Le cone beam (ou CBCT, Cone Beam Computed Tomography) est une technique d’imagerie 3D qui permet de visualiser avec une grande précision les structures osseuses du crâne, des mâchoires et des dents. Prescrit en odontologie et en chirurgie maxillo-faciale, il offre une vision détaillée des volumes et des rapports anatomiques, tout en exposant le patient à une dose de rayons X plus faible qu’un scanner classique. L’examen est rapide, indolore et ne nécessite aucune préparation particulière, ce qui en fait une solution de référence pour le diagnostic et la planification des soins.
🧭 Qu’est-ce qu’un cone beam (CBCT) ?
Le cone beam, ou CBCT (Cone Beam Computed Tomography), est une technique d’imagerie volumétrique en trois dimensions utilisant un faisceau conique de rayons X.
Elle appartient à la famille des tomodensitométries, mais a été spécialement conçue pour l’exploration des structures osseuses du visage, des mâchoires et des dents.
Le cone beam réalise l’acquisition en une seule rotation autour de la tête du patient.
Les données obtenues sont ensuite reconstruites numériquement pour générer une image 3D haute résolution de la zone examinée.
Ses atouts principaux :
- un champ d’examen (FoV) ajustable selon la zone d’intérêt (dent, arcade, sinus, visage complet) ;
- une résolution osseuse très fine ;
- et une dose d’irradiation optimisée, souvent inférieure à celle d’un scanner médical.
On parle souvent d’un examen de seconde intention, c’est-à-dire réalisé après une radio panoramique 2D lorsque celle-ci ne suffit pas à préciser le diagnostic ou à planifier un geste chirurgical.
🎯 Dans quels cas le cone beam est-il prescrit ?
Le cone beam est utilisé dès qu’un examen 2D classique ne permet pas d’obtenir toutes les informations nécessaires à un diagnostic ou à une planification précise.
C’est un outil de référence en dentisterie, implantologie et chirurgie maxillo-faciale.
🔹 Indications dentaires courantes
- Implantologie : mesure de la hauteur et de l’épaisseur osseuse, modélisation 3D de l’implant, repérage du canal mandibulaire, préparation d’un sinus lift.
- Chirurgie buccale et maxillo-faciale : localisation des dents incluses, détection de fragments osseux ou de fractures, planification pré-opératoire.
- Pathologies dentaires : mise en évidence de kystes, lésions apicales, bilan d’un échec endodontique, ou diagnostic d’une sinusite d’origine dentaire.
- Orthodontie / Articulations temporo-mandibulaires (ATM) : étude des rapports dento-alvéolaires et de la structure osseuse dans le cadre d’un traitement orthodontique ou d’un trouble fonctionnel.
🔹 Hors dentaire (sélection)
- Évaluation sinusale ciblée (sinus maxillaires) lorsqu’un bilan osseux localisé est nécessaire ou en complément d’un scanner ORL.
- Suivi post-opératoire : contrôle de la position d’un implant, de la cicatrisation osseuse ou d’une reconstruction chirurgicale.
🧍♀️ Comment se déroule l’examen ?
Le cone beam (CBCT) est un examen simple et rapide qui ne nécessite aucune préparation particulière.
Il dure seulement quelques minutes et ne provoque ni douleur ni gêne.
🔹 Avant l’examen
Aucune préparation spécifique n’est nécessaire.
Il suffit de retirer les bijoux, piercings ou objets métalliques situés au niveau de la tête et du cou pour éviter toute interférence avec l’image.
🔹 Pendant l’examen
Vous êtes placé·e debout ou assis·e, la tête maintenue immobile.
L’appareil effectue une rotation unique autour de votre visage pendant quelques secondes.
Il n’y a ni injection, ni bruit fort, ni douleur.
🔹 Après l’examen
Vous pouvez reprendre immédiatement vos activités.
Les images 3D sont ensuite analysées par un radiologue ou un spécialiste dento-maxillo-facial, qui transmet le compte-rendu à votre professionnel de santé prescripteur (dentiste, ORL, chirurgien…).
⚖️ CBCT vs panoramique vs scanner (CT)
Pour bien comprendre la place du cone beam parmi les examens d’imagerie dentaire, voici un comparatif synthétique.
⚙️ Avantages & limites du CBCT
Le cone beam (CBCT) s’est imposé comme un examen incontournable en dentisterie et chirurgie maxillo-faciale grâce à sa précision et sa faible irradiation.
Il offre un excellent compromis entre qualité d’image et sécurité pour le patient.
✅ Les avantages du CBCT :
- Haute précision osseuse pour visualiser les structures fines (racines, cloisons, canal mandibulaire).
- FoV (Field of View) ciblable : seule la zone d’intérêt est explorée.
- Dose d’irradiation réduite par rapport au scanner médical.
- Rapidité : acquisition en quelques secondes, interprétation rapide.
- Coût souvent inférieur à un scanner classique.
- Modélisation 3D utile à la planification chirurgicale ou implantaire (repérage des zones à risque, trajectoire d’implant, sinus lift…).
⚠️ Les limites
- Visualisation limitée des tissus mous (muqueuses, polypes, glandes).
- Artéfacts métalliques possibles liés aux restaurations (implants, couronnes, bridges).
- Examen à justifier selon les recommandations professionnelles, afin d’éviter les explorations inutiles.
🛡️ Risques, contre-indications et sécurité
Le cone beam utilise des rayons X, mais son exposition reste faible grâce à des protocoles optimisés.
Les appareils modernes appliquent le principe ALARA (As Low As Reasonably Achievable), c’est-à-dire la dose la plus faible possible tout en maintenant une qualité d’image diagnostique.
🔸 Sécurité et précautions
- Rayons X : protocoles à basse dose et champ restreint à la zone nécessaire.
- Grossesse : examen à éviter sauf en cas de nécessité médicale, avec collimation ciblée et protection abdominale.
- Enfants / adolescents : indication stricte, paramètres adaptés à la morphologie et à l’âge.
💬 Bon à savoir :Le CBCT est considéré comme un examen à faible risque, dont les bénéfices diagnostiques l’emportent largement sur les risques d’exposition lorsqu’il est prescrit à bon escient.
🏥 Où passer un cone beam ? Qui prescrit ?
Le cone beam est disponible dans la majorité des centres d’imagerie médicale équipés, dans certains cabinets de radiologie dento-maxillo-faciale, ou encore en services hospitaliers spécialisés.
🔹 Qui prescrit l’examen ?
Selon la situation clinique, il peut être prescrit par :
- un chirurgien-dentiste,
- un ORL,
- un stomatologue,
- un chirurgien maxillo-facial,
- ou un médecin généraliste, lorsque l’indication est justifiée.
🔹 Qui réalise et interprète le CBCT ?
L’examen est réalisé par un radiologue ou un spécialiste dento-maxillo-facial.
Les images 3D sont ensuite interprétées, et un compte-rendu détaillé est adressé au professionnel de santé prescripteur.
💳 Prix, remboursement et délais de résultat
Le cone beam (CBCT) est un examen d’imagerie accessible, dont le tarif varie selon la zone étudiée, le centre d’imagerie et la complexité de la reconstruction 3D.
En moyenne, le prix se situe entre 70 € et 150 €, mais il peut être légèrement plus élevé dans certains cabinets spécialisés.
🔹 Prise en charge et remboursement
Le cone beam peut être pris en charge partiellement par l’Assurance Maladie, selon le motif médical et la codification de l’acte (CCAM).
Par exemple, certains examens réalisés dans un cadre dentaire, chirurgical ou ORL peuvent bénéficier d’un remboursement sur la base d’un tarif fixé par la Sécurité sociale.
La mutuelle peut ensuite compléter tout ou partie du reste à charge.
💬 À retenir
- Demandez toujours au centre d’imagerie un devis clair avant l’examen.
- Vérifiez avec votre prescripteur si l’acte est remboursable dans votre situation.
- En cas de non-prise en charge, certaines mutuelles santé peuvent proposer un forfait dentaire ou imagerie 3D.
⏱️ Délais de résultat
- Les images 3D sont disponibles immédiatement après l’examen.
- Le compte-rendu médical est généralement transmis au médecin prescripteur dans un délai de 24 à 48 heures.
- Certains centres proposent également un accès en ligne sécurisé pour consulter ou télécharger les résultats.
🦷 En pratique : Les patients peuvent repartir avec un CD ou un lien numérique contenant les images 3D, à remettre à leur chirurgien-dentiste ou praticien ORL pour la suite de la prise en charge.
💬 Questions fréquentes (FAQ)
Le cone beam fait-il mal ?
Non, absolument pas. Le cone beam est un examen indolore.
Il n’y a ni contact direct, ni injection, ni bruit gênant. Vous restez simplement immobile quelques secondes pendant que l’appareil tourne autour de votre tête.
Combien de temps dure l’examen ?
Le CBCT est un examen très rapide : l’acquisition des images prend moins d’une minute, et la totalité de la séance (installation comprise) dure en moyenne 5 à 10 minutes.
CBCT et implants : pourquoi c’est l’examen de choix ?
Le cone beam fournit une modélisation 3D précise des volumes osseux et des zones anatomiques sensibles (canal mandibulaire, sinus, nerfs).
Il permet au chirurgien-dentiste de planifier la pose d’un implant avec une sécurité maximale et une visualisation complète des structures environnantes.
Faut-il être à jeun avant un cone beam ?
Non. Il n’est pas nécessaire d’être à jeun avant un cone beam.
Vous pouvez manger, boire et prendre vos traitements habituels normalement.
Que faire en cas de grossesse possible ?
Prévenez systématiquement le personnel avant l’examen.
Le CBCT utilise des rayons X, donc il est généralement reporté en cas de grossesse, sauf nécessité médicale absolue.
Si l’examen doit être réalisé, des protections spécifiques (tablier plombé, collimation réduite) sont mises en place pour sécuriser la procédure.
Panoramique 2D vs CBCT 3D : quelles différences ?
La panoramique dentaire (2D) donne une vue globale des dents et des mâchoires, mais sans relief ni précision sur la profondeur.
Le cone beam (3D) restitue un volume complet du crâne ou d’une zone ciblée, permettant une analyse précise des structures osseuses et des rapports anatomiques.
Qui lit les images du cone beam ?
Les images sont analysées par un radiologue ou un spécialiste dento-maxillo-facial.
Leur compte-rendu médical détaillé est ensuite envoyé à votre praticien prescripteur (dentiste, ORL, chirurgien, etc.) pour interprétation et plan de traitement.
Quand aurai-je mes résultats ?
Les images 3D sont disponibles immédiatement après l’examen.
Le compte-rendu est transmis au médecin prescripteur dans un délai de 24 à 48 heures, selon le centre d’imagerie.
Certains établissements permettent aussi un accès en ligne sécurisé pour consulter les résultats.
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